Szülővárosában érettségizett, majd elsőre felvételt nyert a Színház- és Filmművészeti Főiskolára. 1200 jelentkezőből választották ki a legjobb tizenkettő közé. A főiskolára édesanyja unszolására jelentkezett, miután édesapját már 13 éves korában elveszítette. A főiskolán Várkonyi Zoltán osztályába járt, többek között Kern Andrással, Sunyovszky Szilviával és Verebes Istvánnal.…
Szülővárosában érettségizett, majd elsőre felvételt nyert a Színház- és Filmművészeti Főiskolára. 1200 jelentkezőből választották ki a legjobb tizenkettő közé. A főiskolára édesanyja unszolására jelentkezett, miután édesapját már 13 éves korában elveszítette. A főiskolán Várkonyi Zoltán osztályába járt, többek között Kern Andrással, Sunyovszky Szilviával és Verebes Istvánnal. Másik tanára a főiskolán Vámos László volt. Mint harmadéves hallgató 1968-ban a Madách Színházban Dürrenmatt Nagy Romulus című darabjában lépett először színpadra. 1970-ben végzett a főiskolán, majd 37 éven át a Madách Színház tagja (2007-ig), bár Várkonyi Zoltán is szerette volna szerződtetni a Vígszínházhoz. A Madáchban sokat dolgozott együtt Ádám Ottó rendező-igazgatóval.
2007 és 2012 között a Soproni Petőfi Színház társulatának tagja volt. 2010-től a Turay Ida Színházban is játszik. Számos színdarabban fellépett már országszerte, szinte nincs olyan karakter, amit ne formált volna meg. 2000–2014 között a Magyar Táncművészeti Főiskola színészi játék tanára volt.
Filmszerephez 1966-ban jutott, és két évvel később Hintsch György A veréb is madár című vígjátékában az egyik női főszereplő figuráját játszotta. Legismertebb szerepeinek egyike a Szabó Magda regényéből készült, 1978-ban bemutatott Abigél című tévésorozat, melyben Zsuzsanna testvér alakját formálta meg. 2016-ban szerepelt Kovács Ákos Ugyanúgy című dalának videóklipjében. Még ugyanebben az évben a Pécsi Országos Színházi Találkozó díszvendége volt.
2021-ben a Magyar Művészeti Akadémia levelező tagjává választották.
Díjak, elismerések: Jászai Mari-díj (1983) Déryné-díj (1993) Legjobb női alakítás díja (1997) Érdemes művész (2003) Kossuth-díj (2012) Vastaps-díj (2013) Tolnay Klári-emlékérem (2014) Arany Medál Életműdíj (2017) Kecskemét tiszteletbeli polgára (2017) Bessenyei Ferenc-díj (2019) Örökös tag a Halhatatlanok Társulatában (2023) A Magyar Filmakadémia életműdíja (2024)
Fontosabb színházi szerepei: Kodály Zoltán: Háry János (Meluzina grófnő) G. B. Shaw: Sosem lehet tudni (Glória) Tamási Áron: Énekes madár (Magdó) Csehov: Sirály (Nyina) Három nővér (Irina) Molnár Ferenc: Doktor úr (Sárkányné) Az ördög (Jolán) Az üvegcipő (Adél) A testőr (Színésznő) Szép Ernő: Patika (Patikusné) Brecht–Weill: Mahagonny városának tündöklése és bukása (Jenny) Noël Coward: Szénláz (Judit Bliss) Sütő: Egy lócsiszár virágvasárnapja (Lisbeth) Illyés: Sorsválasztók (Fruska) Sarkadi: Elveszett Paradicsom (Mira) Karinthy Ferenc: Szellemidézés (Rika) Görgey Gábor: Mikszáth különös házasságai (Mauks Ilona) Szakonyi: Holdtölte (Ágnes) Shakespeare: Othello (Desdemona) Vízkereszt, vagy amit akartok (Viola) Hamlet (Ophelia) Miroslav Krleža: Terézvári garnizon (Waronigg bárónő) Agatha Christie: A vád tanúja (Romaine) Schiller: Ármány és szerelem (Lady Milford) Stendhal: Vörös és fekete (De Renalné) Rostand: A sasfiók (Mária Lujza) Kosztolányi Dezső: Édes Anna (Vízyné) Tennessee Williams: Üvegfigurák (Amanda Wingfield) Arthur Miller: Édes fiaim (Kate Keller) Görgey Gábor: Mikszáth különös házasságai (Maukdós Ilona) Vajda Anikó–Bradányi Iván: Pimasz angyalok (Marlene Dietrich)
Játékfilmek: Nem szoktam hazudni (1966); A veréb is madár (Szöszi, 1968); Gyula vitéz télen-nyáron (1970); Hahó, Öcsi! (1971) Emberrablás magyar módra (1972); Lila ákác (1972); Kakuk Marci (1973); Sose lehet tudni (1974) Macskajáték (Az ifjú Orbánné, 1974); Kettévált mennyezet (1981); Kettévált mennyezet (Zsuzsa, 1982) Gyertek el a névnapomra (Péteri Luca, 1983); Az élet muzsikája – Kálmán Imre (1984); Az Angol királynő (1988) A tékozló apa (1992); Magunk maradtunk (2022)
Tévéfilmek: Sárga rózsa (1968); Az ember tragédiája (1969); Szép leányok, ne sírjatok! (1970); A hasonmás (1970) Jövőbéli históriák – Fantasztikus novellák (1970); Tizennégy vértanú (1970); Uborkafa (1971); Egy óra múlva itt vagyok (1971) Rózsa Sándor 1–12. (1971); A fekete város 1–7. (1972); Férfiak mesélik (1972); Az ember melegségre vágyik (1972) Az ördög cimborája (1973); A Lúdláb királynő (1973); Az ozorai példa (1974); III. Béla (1974); Othello (1975); Ciklámen (1975) Forduljon Psmithhez (1975); Szellemidézés (1975); Asszony a viharban (1975); A szerző persze őrült (1976) Abigél 1–4. (Zsuzsanna, 1978); A két Bolyai (1978); IV. Henrik király (1980); Családi kör (1980); A 78-as körzet 1–6. (1982) A tenger 1–6. (1982); Széchenyi napjai (1985); Az angol királynő (1988); Randevú Budapesten (1989); Kéz kezet mos (1990) Holnapra a világ (1990); The long shadow (1992); Kisváros (Komlósi Hédi, 1993–2001); A kert (1994); A színésznő (2018)
